El Lobo Indio , siento decirlo, no tiene una apariencia muy impresionante. Es más liviano en estructura, y se parece mas a un chacal que a los lobos que estamos acostumbrados a ver dibujados. Es de un color gris pardo, muy astuto y agresivo, usualmente caza en manada y es grandemente temido por los habitantes de los lugares que afecta. este temor le ha atribuido a él fuerza y sabiduría mas allá de sus méritos. La gente aborigen siempre busca a aplacar a sus enemigos y otros espíritus malignos, atribuyéndoles poderes que no poseen.
Nosotros sabemos que los lobos se extienden a través del hemisferio norte. En este país ( Gran Bretaña ) hay una historia de la muerte del último lobo por Sir Ewan Camerón de Lochiel en 1680, pero hay también evidencias de su supervivencia en Sutherlandhire en el presente siglo. Aún hoy existen lobos en Francia y España, y en tiempos de carestía o de extremo frío, causan gran destrucción.
El Chacal - y ninguno de nosotros somos chacales - es descrito como un “miembro salvaje de la familia canina con semejanza al lobo “. Ellos como todos los otros animales de la selva, reposan durante el día y salen de caza en la noche, rara vez solos, para cazar pequeños mamíferos y aves, en los pueblos. Cuando son incapaces de obtener caza viviente, están acostumbrados a alimentarse con deshechos y carne podrida de todas clases. Como las Historietas de la selva nos dicen, los chacales también siguen a grandes animales carnívoros para terminar cualquier “ matanza” que quede sobrante. Su alarido es más espantoso que el de la hiena, y su olor más desagradable que el del zorro
Investigaciones más recientes nos han hecho cambiar la pronunciación del nombre de la selva del chacal de Tab-a-ky a Tar-bárk-i, como de origen Persa.
El Perro Rojo - Dhole Se distingue del perro verdadero se distingue del perro verdadero ( cualquier raza que Uds. se les antoje, desde el Dachshund al Gran Danés ) por tener un molar de menos en la mandíbula inferior. Como su nombre lo sugiere, el pero rojo tiene un color entre rojo oxidado y café. Es más grande que el chacal, caza invariablemente en pequeñas manadas y es tan salvaje como ellas mismas pueden serlo. Una manada de perros fieros es una de las cosas más peligrosas que se pueden encontrar en el camino. Los perros rojos se encuentran principalmente en el Deccán, un término amplio que se aplica a toda la mitad austral de la india. Ellos emiten un olor ofensivo peor que el del chacal, corren con un trote largo y fácil aunque son menos rápidos que el chacal, pero eso sí, tienen un maravilloso sentido del olfato, perseverancia y resistencia. No matan por el solo motivo de matar, sino por comer, pero son los más brutales de todos los animales de la selva.
Baloo es probablemente una especie de osos pardo, tal como los que se encuentran en regiones más o menos templadas desde España al Japón. El oso negro del Himalaya es el más carnívoro, aunque un diente dulce (Sweettooth ) y se distingue por una mancha blanca en forma de herradura en su pecho . Son usualmente una clase de animales plácidos, difíciles de excitar, pero muy violentos cuando lo están. Sin embargo, son dóciles y responsable al trato amable ! hay en eso una lección para Uds. los Akelas que tienen problemas con sus Baloos ¡
Bagheera , La pantera, es un leopardo. Eso me recuerda de un informe enviado por uno de mis inspectores con referencia a un episodio emocionante relacionado con la peligrosa cacería de un miembro de la tribu de los gatos. A través de todo su reporte, él se refería a un tigre que había saqueado a un pueblo, aterrando a las mujeres ; y que fuera cazado por unos valientes policías que le dispararon y mataron. Su informe terminaba con la oración: “ El tigre era un leopardo con una gran cabeza. Los leopardos usualmente tienen de seis a 7 pies y medio de largo desde el hocico hasta la punta del rabo, pero tuve conocimiento de uno que media nueve pies ! tomé las medidas después de muerto ! Como Uds. saben, ellos se distinguen por las manchas negras en forma de rosetas, sin ninguna mancha central, en un fondo de color entre amarillo grisoso claro y amarillo rojizo. Sin embargo no es poco común encontrar especies que sean perfectamente negras, como la especie del Libro de las Tierras Vírgenes . Ahora Uds. los Bagheeras, agudicen sus oídos para saber sus características. Un leopardo es feroz, sediento de sangre y un animalastuto ; es realmente peligroso, especialmente si está herido. Salta de repente sobre su presa en emboscada, o se echa en una rama para este propósito. Otras veces rastrea escondido hasta que alcanza su objetivo. En la parte de cualidades puede señalarse el hecho de que sus movimientos son rápidos y graciosos y que cuando joven es tan juguetón como un gatillo.
Kaa Ahora le toca el turno a Kaa, treinta pies de largo no es una exageración para una pitón de la India. No tiene veneno, sino solamente envuelve a su víctima en C sus anillos y la aplasta hasta la matarla y hacerla papilla. Generalmente necesita fijar o anclar su cola, a fin de ejercer la palanca necesaria. Los resultados de su poder de ingestión sin embargo, pueden tender a exagerarse, puesto que un pequeño puerco es más o menos el límite para tragar en cuanto a la capacidad de distensión de sus quijadas.
Comparativamente, hay poco sobre su excelencia el jabalí en el libro de la selva, que es temido por todos los otros animales y se niega a tomar en consideración los golpes de ninguno. Aquellos que se han dedicado a la caza del puerco salvaje con jabalina, conocen a este deporte como a uno de los más peligrosos. Un jabalí vira y ataca cualquier cosa en cualquier momento. Podemos alumbrarnos en el pequeño reflejo de la gloria por el hecho de que le Jefe Scout Mundial , - o como él mismo diría, su caballo – ganó dos veces la Copa Kadir, el principal trofeo de la caza del jabalí en la India . Kipling conocía al jabalí, porque como Uds. recordarán :
“ Guarden la paz con los Lores de la selva - el tigre ,la Pantera, el Oso.
y no molestar a Hathi el silencioso, y no mofarse del jabalí en su guarida. “
Pero para regresar a la “ Selva Media “- hablemos de las Cobras que son abundantes y mortales. Es una ocurrencia común que vengan en parejas y anidan en los “ bungalows “ de la India . El orgullo del lugar pertenece krait. Es una cosa insignificante y pequeña, de un color café opaco, pero rápida de movimiento. Alguno de Uds. recordarán que la cobra tenía algo que ver con el oráculo de Delfos, y que Apolo la degolló.
Al hablar de oráculos nos lleva a los Cocodrilos . Hay tres clases : el Gharial de la India del norte, que tiene 27 ó 29 diente en cada lado de su boca, que la convierte en una verdadera trampa de peces; el mugger o cocodrilo de pantano que ronda los ríos y estanques y algunas veces emigra largas distancias sobre la tierra si el lugar donde reside se seca ; y el cocodrilo de agua salada que se encuentra en Bengala y es fácilmente el más grande de los tres, alcanzando hasta los treinta pies de largo. Los últimos dos se comen cualquier cosa que ellos superen en poder, incluyendo el genero humano. Los lugares de baño en los ríos de bengala y otras partes son frecuentemente cercados con troncos de bambú. Algunas veces se recuperan brazaletes y otras joyas de los estómagos de las bestias matadas. Son difíciles de matar por disparo a causa del grosor de su piel. Echados en la orilla son difíciles de distinguir entre los troncos, pero alarmados se mueven con extrema rapidez y pueden romperle a un hombre la pierna o aplastarle el cráneo de un colazo. Jacala , del Libro de la selva era probablemente un Muggar y debe ser respetado como tal.
Algunos de los animales más pequeños pueden ser mencionados de pasada solamente , Chil el milano, es un pájaro diferente de Ran , el águila. En la edición original del Libro de la Selva los dos fueron mas o menos confundidos como una misma ave, pero no lo son. Chil come pescado, Ran come carne; el primero habita en las llanuras, el último en los montes - los grandes bosques, no los pequeños montes de la selva de Seonee. Frecuentemente estas cogen vuelo hacia abajo y les arrebatan la comida de la mano si están desayunándose o tomando el té afuera. ¡ que hábitos tan groseros tienen estos Chils ¡ Pero ellos sí ven las cosas y dan la información a otros. Mysa, el búfalo, a pesar de describírselo en este párrafo, es un animal voluminoso. Los búfalos son domesticados en la India y la diferencia entre el domesticado y el salvaje es muy pequeña. Son lentos y fácilmente guiados en el mejor de los tiempos, pero si se excitan pueden volverse bastante incontrolables y muy fieros. Son pastoreados y conducidos por los niños más pequeños, y son usados para casi todos los propósitos de la agricultura, además de que proveen de combustible que da un humo más ocre, que el producido por el buey. Los” Seres pequeños “ , las abejas, son muy parecidas a las nuestras, pero son de aguijón más largo.
Los Bandarlog del Libro de la Selva son los monos, de cola larga y no los de una variedad muy fea, común en la Provincias Centrales . Es posible ver muchos de ellos a través de la selva de Seonee. Cuando yo estaba llevando el Curso Insignia de Madera para Lobatos en Pachmari salimos en una expedición por la tarde, debajo de la meseta, a una cueva sagrada en una de las barrancas inferiores. De regreso , nos hicimos alto en un claro de la selva para tomar el té. Muy cómodamente situada en el centro, había una gran roca que nos guió a hacer el Gran Clamor y a practicar algunas de las danzas de la selva antes de que partiéramos de nuevo a la vereda. Yo estaba “ pastoreando “ al Curso adelante – mas de 70 de ellos – y dio la casualidad de que miré hacia atrás antes de dar vuelta en una esquina de la vereda que nos llevaría fuera de la vista del claro. Lo que vi
me hizo detener a los dos que estaban conmigo. Observamos un grupo de monos, - que habían estado acechando cerca de nosotros en la selva -, salir hacia el claro, hacer una especie de círculo alrededor de la roca, y obviamente trataron de imitar lo que estos fantásticos animales habían estado haciendo. ¡ estuvieron peor que lo que estuvo el Curso ¡
Estoy de acuerdo con el análisis de Kipling de los caracteres de Shere Khan y Hathi. El tigre no es un animal valiente y el elefante es de los más sagaces, ¡ aún cuando no creo la historia del elefante en el circo ¡
